Dado que nos dirigimos al fin de semana del Día del Presidente, pensé en volver a publicar un artículo que examina las características de liderazgo de los dos presidentes por los que se celebra el feriado; George Washington y Abraham Lincoln. Es una persona astuta que estudia historia y luego aplica las lecciones aprendidas a su vida actual. En el texto que sigue, analizaré el carácter intachable de nuestro primer presidente y la resolución sin igual de nuestro decimosexto presidente.
Si tuviera que realizar una encuesta informal pidiendo a los lectores que nombren a nuestros dos mejores presidentes, no me sorprendería en absoluto si Washington y Lincoln se mostraran muy bien entre sus pares. Sin embargo, lo que encuentro tan interesante al comparar y contrastar a estos dos grandes hombres es que, si bien ambos eran hombres de carácter firme, dispuestos a hacer lo correcto independientemente de la oposición o la opinión pública, también fueron hombres que alcanzaron su lugar en la historia. recorriendo caminos muy diferentes.
Washington aparentemente fue bendecido con el éxito en todo momento, mientras que Lincoln fracasó mucho más a menudo de lo que tuvo éxito durante su vida. Incluso durante los primeros años de Washington, donde a menudo se lo consideraba descarado e impetuoso, se lo consideraba una luz brillante e increíblemente exitoso para su época. Constantemente buscó posiciones de liderazgo y responsabilidad, y rara vez se encontró con contratiempos dignos de mención.
Nacido en el condado de Westmoreland, Virginia, el 22 de febrero de 1732, George Washington era agrimensor de oficio, se unió a la milicia de Virginia justo antes de la Guerra Francesa e India, se desempeñó como delegado del Primer y Segundo Congreso Continental, fue comandante en jefe del Ejército Continental durante la Revolución Americana, y fue el primer presidente de los Estados Unidos (1789-97). Su ascenso al éxito fue nada menos que meteórico, ascendiendo al rango de teniente coronel a la edad de 22 años. Su transformación de un joven egocéntrico a un líder inteligente y refinado fue nada menos que notable.
A pesar de que Washington fue pulido tanto personal como profesionalmente, y se hizo conocido por su éxito económico, militar, empresarial y social, era su carácter por lo que más lo admiraban. La arrogancia de su juventud se había transformado en confianza verdadera e inquebrantable en su propio juicio, sustentada en una base implacable de convicción moral de principios. George Washington fue un hombre de integridad irreprochable. Esto lo convirtió en un hombre digno de respeto y una fuerza a tener en cuenta. Es importante darse cuenta de que no solo abrazó una visión, sino que estuvo dispuesto a arriesgar su vida para defender su visión y vivir su vida con el singular buscar de ver su visión convertirse en una realidad.
La vida de Washington da testimonio del hecho de que los grandes líderes pueden lograr grandes cosas. Es importante recordar que Washington no fue simplemente un hombre entre enanos que obtuvo su éxito debido a la ineptitud de sus contemporáneos, sino que fue alguien que llegó a la cima de un grupo de pares compuesto por John Adams, Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, James Madison y John Hancock, entre otros. Quizás el mayor testimonio de su carácter fue que Washington podría haber sido rey, pero decidió no hacerlo. Su interés no era adquirir poder, sino servir los mejores intereses de una nueva nación.
Por el contrario, durante la mayor parte de la vida de Lincoln, se lo consideró en gran medida como una persona de poca importancia, si es que se le consideró en absoluto. Mientras buscaba puestos de liderazgo y responsabilidad, se encontró con continuos desafíos y derrotas. Curiosamente, muchos de los éxitos percibidos de Lincoln terminaron en fracaso.
En pocas palabras, Abraham Lincoln es uno de los estudios de caso más inspiradores al examinar los rasgos de liderazgo de persistencia, compromiso, determinación, pasión, convicción y superación del fracaso. Quizás no haya mayor lección que el mundo pueda ofrecer para superar los fracasos y comprender el valor de la persistencia que la que se puede aprender al observar la vida de Abraham Lincoln. Nacido en la pobreza, el Sr. Lincoln se enfrentó a la derrota durante la mayor parte de su vida. Fracasó dos veces en los negocios, perdió ocho elecciones diferentes y sufrió una crisis nerviosa. Los siguientes puntos resumen el camino de Lincoln a la Casa Blanca:
De hecho, fue Abraham Lincoln quien dijo más tarde: “Mi gran preocupación no es si has fallado, sino si estás contento con tu fracaso”. Lincoln era obviamente alguien que estaba más centrado en perseguir sus objetivos que en dejarse guiar por el miedo a la opinión pública o al fracaso. Thomas Edison fracasó más de 1000 veces antes de inventar con éxito la bombilla y más tarde se le citó diciendo: "Muchos de los fracasos de la vida son hombres que no se dieron cuenta de lo cerca que estaban del éxito cuando se dieron por vencidos".
La conclusión es que los grandes líderes no se desaniman fácilmente. Si bien la mayoría de los profesionales no asocian naturalmente las palabras "éxito" y "fracaso" como si tuvieran algo que ver entre sí, en las circunstancias adecuadas, el fracaso es absolutamente la mejor herramienta de aprendizaje experiencial disponible. De hecho, me atrevería a decir que el fracaso es un elemento esencial para tener éxito. Puede validar fácilmente esta premisa colocando a cualquier individuo bajo el escrutinio de la siguiente prueba de fuego... si me muestra a un profesional que nunca ha experimentado un fracaso, diré que es probable que esa persona tenga un bajo rendimiento que no se ha esforzado lo suficiente o muy nuevo en el mundo de los negocios. Los grandes líderes no temen al fracaso, sino a la pérdida de lo que se podría haber logrado si no hubieran tenido el coraje de seguir adelante.
Las lecciones aquí son simples... sea una persona de acción, manténgase apasionadamente convencido de su visión, asegúrese de que sus motivaciones y decisiones se basen en un sentido de carácter e integridad profundamente arraigado tanto en su conducta personal como profesional, y esté dispuesto a tomar grandes riesgos para asegurar que su visión se convierta en realidad. Si bien esta breve publicación ni siquiera puede acercarse a hacer justicia a las increíbles vidas de George Washington y Abraham Lincoln, espero que brinde algo de inspiración y orientación a medida que avanza en su propio viaje de liderazgo.
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