Silueta del monumento de la Guerra Civil en Bloody Lane, Antietam Battlefield. Este monumento es en honor a la 130ª infantería de voluntarios de Pensilvania.
Esta semana, los Miami Dolphins acapararon los titulares de sus competidores de la NFL. Desafortunadamente para la liga, los Dolphins y el resto de nosotros, la forma en que hablan sus jugadores y no la forma en que juegan invita al escrutinio. Las palabras son únicas a la condición humana y el hilo que nos conecta a esta colcha de la humanidad. Las palabras correctas fortalecen; las palabras equivocadas se pelean.
El problema se hizo público cuando un jugador dejó el equipo después de que un jugador más experimentado y líder designado hablara, escribiera y difundiera palabras degradantes y amenazantes. Un puñado de jugadores y observadores han recordado a aquellos que se sientan fuera de las líneas que el suyo es un mundo de guerreros donde la dureza importa y donde palabras como esas son solo parte del lenguaje de la dureza.
Sabemos, sin embargo, que las palabras siempre importan; estamos conectados de tal manera que ellos lo hacen. Por lo tanto, los líderes sabios controlan el discurso en sus organizaciones y prestan especial atención a cómo las personas con autoridad hablan con quienes tienen que escuchar. En mi año de plebeyo en West Point, se me pidió que memorizara la Definición de disciplina del mayor general John M. Schofield y, a raíz de la situación de Dolphin, las palabras podrían tener algo que enseñarnos a todos.
La disciplina que hace que los soldados de un país libre sean dignos de confianza en la batalla no debe obtenerse mediante un trato duro o tiránico. Por el contrario, tal trato es mucho más probable que destruya que haga un ejército. Es posible impartir instrucción y dar órdenes de tal manera y con tal tono de voz que no inspire en el soldado ningún sentimiento sino un intenso deseo de obedecer, mientras que la manera y el tono de voz opuestos no pueden dejar de despertar un fuerte resentimiento y un deseo desobedecer. El uno u otro modo de tratar con los subordinados brota de un espíritu correspondiente en el pecho del comandante. El que siente el respeto que se debe a los demás no puede dejar de inspirarles respeto por sí mismo, mientras que el que siente, y por lo tanto manifiesta falta de respeto hacia los demás, especialmente hacia sus inferiores, no puede dejar de inspirar odio contra sí mismo.
Schofield, quien ganó la Medalla de Honor por su valentía en la Guerra Civil, sabía algo sobre la dureza y el espíritu guerrero cuando compartió esos pensamientos con los cadetes de West Point en agosto de 1879. Las palabras y el tono profesionales son una disciplina importante de las organizaciones ganadoras sin importar lo difícil que es su campo de juego. Este tipo de profesionalismo ha funcionado en las Fuerzas Armadas de los EE. UU. durante los últimos dos siglos y también puede funcionar para su equipo, incluso si juega en un estadio muy público los domingos.
El lunes se llevarán a cabo ceremonias en todo el país para honrar a nuestros veteranos. No es sorprendente que los veteranos constituyan la masa de muchas reuniones. Lo que puede sorprenderte es que la mayoría no asistirá para escuchar elogios sino para mostrar gratitud a las generaciones anteriores por el legado de respeto que les transmitieron. Esta respuesta no es un accidente, sino que está asegurada por generaciones de líderes, como Schofield, quienes entendieron que las palabras importan y las usaron para dar el ejemplo y el tono correctos. Los líderes de la NFL harían bien en hacer lo mismo.
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