Les avocats peuvent-ils diriger ?

Récemment, j'ai donné un tout nouveau cours sur le leadership à la Yale Law School. Malgré les idées fausses populaires, les jeunes avocats ont soif de devenir plus conscients d'eux-mêmes et d'aiguiser leurs compétences en leadership.

L'un des meilleurs dirigeants que j'ai rencontrés est un avocat nommé Wim Dejonghe. Dans cette entrevue, vous entendrez ses conseils aux aspirants avocats qui souhaitent devenir de meilleurs leaders. Vous devriez prendre ses conseils au sérieux. Wim est l'associé principal de l'un des meilleurs cabinets d'avocats au monde, Allen & Overy. En plus de fournir des conseils juridiques exceptionnels aux clients, ils sont une usine de développement du leadership qui aide les jeunes avocats à aiguiser leur sens aigu du leadership et leurs compétences générales à chaque étape de leur carrière.

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Et les avocats ne deviennent pas seulement des leaders dans leurs cabinets. Ils sont souvent propulsés dans des rôles de leadership saillants au sein d'organisations de premier plan à travers le pays, des organisations à but non lucratif aux agences gouvernementales, en passant par les startups entrepreneuriales et les entreprises Fortune 500.

Même si la plupart des PDG de Corporate America sont supposés être issus des meilleurs programmes de MBA du pays, il existe un nombre surprenant de PDG d'élite qui ont choisi de commencer leur carrière dans la profession juridique plutôt que dans la voie plus traditionnelle des écoles de commerce.

Alors oui, les avocats peuvent faire et font souvent de grands leaders. Mais seulement s'ils peuvent surmonter quelques obstacles fondamentaux, comme la peur de demander de l'aide, la peur d'avoir l'air stupide et, surtout, la peur de prendre un gros risque.

Comme le souligne Wim, en matière de risque, 99% de la faculté de droit vise à aider les futurs avocats à identifier et à éviter les risques futurs. La formation juridique se concentre sur toutes les choses qui pourraient mal tourner. Les écoles de droit affirment que ce type de formation est la façon dont les futurs avocats développeront l'état d'esprit nécessaire pour aider les futurs clients à éviter les risques inutiles.

Assez juste. Mais bien que comprendre le risque puisse être un élément essentiel pour devenir un conseiller avisé, prendre des risques est un élément essentiel pour devenir un grand leader. Cela soulève la question que la plupart des facultés de droit évitent encore : comment les avocats peuvent-ils faire la navette entre l'évitement et l'acceptation des risques ? C'est un défi de taille. Wim s'attaque à ces problèmes de front.

Si les avocats peuvent surmonter ces obstacles difficiles au développement du leadership, les récompenses sont énormes. Non seulement les avocats peuvent devenir une équipe efficace et des chefs de groupe dans leurs cabinets d'avocats, mais ils peuvent également devenir des PDG prospères dans n'importe quel secteur.

Certains des meilleurs PDG ont choisi la faculté de droit plutôt que les MBA traditionnels. Pour se concentrer sur une industrie, lors de sa disparition dans les années 2010, Wells Fargo était dirigée par des MBA, tandis que Bank of America était dirigée par un avocat nommé Brian Moynihan, diplômé de la faculté de droit de Notre Dame. Bank of America a largement surperformé Wells Fargo au cours de la même période de 5 ans dans les années 2010.

Un article récent de HBR a étudié 3 500 PDG, dont près de 10% étaient diplômés en droit. Fait intéressant, ce groupe de PDG se démarque de ses pairs de plusieurs manières intéressantes. Premièrement, ils étaient moins susceptibles d'être empêtrés dans des procès chronophages – jusqu'à 74% de litiges en moins que des cabinets comparables. Plus important encore, si ces PDG dirigeaient des entreprises à forte croissance, ils avaient un impact plus important sur la performance de l'entreprise - un autre argument fort en faveur des conseils d'administration, l'embauche de PDG diplômés en droit.

Rejoindre la conversation. Vous êtes un (futur) avocat ? Êtes-vous à l'aise de prendre des risques ? Parlez-nous d'un risque que vous avez récemment pris. Qu'est-ce que c'était? Qu'avez-vous ressenti ? Quel a été le résultat de prendre ce risque ?

*Cette interview est présentée par CEO Fellows et sponsorisée par N2Growth- Demandez à rejoindre notre forum de leadership exclusif et discutez avec nos Champions de la culture ici. Nous vous invitons à partager votre histoire et à obtenir des commentaires de dirigeants emblématiques comme Wim, des conseillers exécutifs, des professeurs de leadership de haut niveau et des étudiants doués du monde entier.