Avec la croissance sans précédent et le succès indéniable de la blogosphère, Rupert Murdoch a payé $580 millions de dollars pour acheter MySpace, la valorisation de Facebook restant confortablement au-dessus de $1 milliard de dollars, et spécialiste du capital risque trébuchant les uns sur les autres pour financer réseaux sociaux entreprises avant même que l'encre ne soit sèche sur leurs plans d'affaires, il ne fait aucun doute que les réseaux sociaux sont à l'avant-garde du climat des affaires d'aujourd'hui. J'ai récemment eu l'occasion d'interviewer Penny Power, la fondatrice d'Ecademy. Ecademy, fondée en 1998, n'est pas seulement l'un des pionniers des réseaux sociaux, mais avec plus de 80 000 membres dans plus de 100 pays à travers le monde et opérant dans le noir, Ecademy est également le leader des réseaux sociaux pour les entreprises.
Mike Myatt : Parlez un peu de votre parcours à nos lecteurs ?
Penny Power: J'ai 42 ans, je suis née en 1964, je suis mariée depuis 16 merveilleuses années, mon mari et moi travaillons ensemble, ce qui est un rêve devenu réalité. Nous avons 3 enfants et vivons à la campagne dans le sud de l'Angleterre. Pendant mes années pré-enfants, j'ai travaillé dans l'industrie informatique en tant que directeur des ventes et du marketing. Mon objectif d'enfance était d'être dans une carrière professionnelle, d'aider les enfants paralysés cérébraux, mais cela a été gâché par le manque de qualifications, quel ridicule ! Ma croyance dans la vie a toujours été d'aider les autres et de rendre chaque jour meilleur pour ceux avec qui j'entre en contact, j'ai appris que cela peut être réalisé dans n'importe quel environnement, pas seulement dans les professions de soins !
Mike Myatt : Quelle était la vision derrière la création d'Ecademy ?
Penny Power: En 1998, Thomas Power est devenu un travailleur indépendant, choisissant de le faire pour se concentrer sur sa passion pour Internet, Thomas est devenu un conférencier et un écrivain bien connu en Europe. En raison de la capacité naturelle de réseautage de Thomas, des milliers de personnes sont devenues ses défenseurs et ont également eu besoin de son aide pendant la période passionnante du boom Internet. J'ai proposé à Thomas le 7 février 1998, alors que je déjeunais avec tous les enfants, de créer un espace sur Internet où tous ses contacts pourraient se connaître et partager son réseau avec d'autres. C'était un passe-temps, une vocation et une joie, à cette époque ce n'était pas une idée commerciale ! Thomas a trouvé le nom Ecademy lors d'un vol pour parler aux États-Unis.
Mike Myatt : Le réseautage social est évidemment bien plus qu'un business pour vous. Pourquoi ?
Penny Power: Les briques de financement d'Ecademy reposent sur la passion. Nous disons que je suis le cœur d'Ecademy, Thomas est le cerveau et Glenn Watkins, qui est avec nous depuis le début, est le système nerveux, il est notre PDG. Les membres sont le pouls. Lorsque nous avons commencé, j'ai contacté les 1000 premiers membres et j'ai appris à les connaître. Thomas les connaissait déjà et Glenn a construit le site autour de leurs besoins. Ecademy a toujours été une question d'abonnement. Ecademy se soucie profondément de l'expérience que les membres vivent, ce sont nos clients, ils nous nourrissent et ils comptent. Nous pensons que les réseaux sociaux ont une responsabilité sociale, que les propriétaires doivent en prendre soin, les protéger autant qu'ils le peuvent et s'assurer qu'en faisant partie du réseau, leur vie avance d'une manière ou d'une autre, émotionnellement ou financièrement, il doit être un gain. Ecademy est un réseau par abonnement, un membre ne peut être invité que pendant 14 jours, après quoi il doit s'engager et devenir un abonné payant. Cela nous permet de garantir l'authenticité, qui en soi, protège les membres des fausses identités, et cela garantit également que ceux qui se joignent s'engagent à faire partie de la communauté et à contribuer. Nous enseignons les relations d'abord et le commerce ensuite, c'est-à-dire le véritable réseautage, pas le spam ni la croissance d'une liste de contacts.
Mike Myatt : Quels seraient les avantages qu'un nouveau membre pourrait attendre en rejoignant Ecademy ?
Penny Power: Cela dépend de ce qu'ils veulent. Pour commencer, ils créent un excellent profil d'eux-mêmes qui commence le processus de construction de leur réputation. Les outils sur Ecademy ont été écrits pour permettre aux membres de faire l'expérience du réseautage sous l'angle de leur choix. Les membres peuvent rejoindre des clubs et faire partie d'un petit réseau, peut-être plus intime et ciblé. Ils peuvent bloguer, afin d'améliorer leur profil et de partager leurs connaissances avec la communauté et en dehors d'Ecademy grâce à l'indexation Google de 60 minutes que nous effectuons avec le contenu. Ils peuvent faire de la publicité sur notre MarketPlace s'ils souhaitent simplement faire du marketing push ou rechercher un fournisseur. Ils peuvent assister à des réunions hors ligne s'ils préfèrent le face à face. Fondamentalement, s'il s'agit d'une personne professionnelle, qui souhaite se faire connaître et souhaite partager ses connaissances et se créer une excellente réputation en tant que bonne personne, Ecademy peut fournir les outils. Le point le plus important est que nous croyons que la vie consiste à donner pour recevoir. Les meilleurs Networkers sont ceux qui vivent vraiment selon cette valeur et en aidant, ils sont nécessaires, et en étant nécessaires, ils sont respectés, ce qui conduit à des défenseurs et à des entreprises.
Mike Myatt : En quoi Ecademy est-il différent des autres sites de réseaux sociaux ?
Penny Power: Il y a une différence entre les réseaux et les communautés et il y a une différence entre les contacts et les relations. Les membres disent qu'ils appartiennent à Ecademy, plutôt qu'ils utilisent Ecademy. Ils savent que nous nous soucions d'eux, ils ont les outils pour nous dire s'ils sont jamais contrariés par le comportement d'un autre membre, comme le spam, les abus, les escroqueries, la vente flagrante, toutes ces choses mettent le pouvoir entre leurs mains. Le rôle d'Ecademy est de fournir une taille de réseau croissante et, ce faisant, de créer l'environnement permettant une interaction sociale sûre et la confiance. Nous prenons cela très au sérieux. C'est mon rôle de faire en sorte qu'Ecademy se sente bien au quotidien.
Mike Myatt : Qu'est-ce qui vous a inspiré pour écrire « A Friend in Every City » ?
Penny Power:Thomas ! Il s'agit de son 6e livre sur le sujet du réseautage. Il parcourt le monde et est ravi d'avoir « Un ami dans chaque ville » où il se rend. Le monde devient plus petit et le besoin d'apprendre et de partager des pensées à travers le monde devient plus facile. Nous croyons en la création d'amitiés aléatoires, qui vous construisent en tant que personne, vous apprennent plus que vous ne pourriez jamais lire et vous aident à avoir de l'empathie avec le monde. Lorsque Thomas voyage, et que beaucoup de nos membres partagent la même expérience, il reste avec des membres, il est récupéré à l'aéroport, il découvre les endroits où il se rend et il se fait des amis, cela le rassure et lui enlève la solitude et l'isolement que le fait de rester loin de votre famille peut vous donner.
Mike Myatt : Quels ont été les retours des lecteurs de « A Friend in Every City » ?
Penny Power: Nous avons eu des histoires merveilleuses d'eux, nous avons entendu dire que le livre a ouvert leurs esprits et leurs cœurs. Nous avons entendu dire qu'il a beaucoup appris au lecteur sur les réseaux sociaux et nous espérons qu'en conséquence, ceux qui le liront apprendront à utiliser tous les excellents réseaux sociaux qui existent sur Internet.
Mike Myatt : Maintenant que vous êtes un auteur publié, quel conseil donneriez-vous à ceux qui envisagent d'écrire leur premier livre ?
Penny Power: La chose la plus importante pour moi dans la vie de chacun est de découvrir pourquoi ils existent, la chose unique qu'ils ont qui fait que tous ceux avec qui ils entrent en contact se sentent mieux en les rencontrant. Une fois que vous savez ce que c'est, capturez-le, partagez-le et vivez-le chaque jour. Entrez dans votre flamme et apprenez à faire en sorte que cela fonctionne pour vous, dans votre cœur et dans votre poche. Cela signifie émotionnellement avec les relations et financièrement – dans les affaires. Alors écrivez à ce sujet. Partagez-le un à plusieurs.
Mike Myatt : Quels sont vos auteurs préférés et pourquoi ?
Penny Power: Savez-vous, je ne lis pas! J'apprends tout des gens. J'ai lu Celestine Prophecy en 1997, et je suppose que cela m'a inspiré pour créer Ecademy, mais, j'ai la chance que Thomas soit un énorme lecteur, en fait, quand nous nous sommes mariés, j'ai juré, devant le vicaire, que je n'arrêterais jamais lui de la lecture! Il me donne tant de connaissances, et je les interprète ensuite et en tire des leçons.
Mike Myatt : Si vous pouviez donner un conseil à nos lecteurs, quel serait-il ?
Penny Power: Soyez vous-même, soyez fier d'au moins une chose à votre sujet et connectez-vous avec votre cœur et non avec votre cerveau ! Les compétences sont maintenant à dix sous (phrase anglaise !) mais ce qui est dans votre cœur, votre passion et votre talent est unique. Je crois que les gens se souviennent des gens dans leur cœur, ils sont motivés pour ramener un souvenir de vous, seulement si vous avez fait une impression de vous dans leur cœur.
Mike Myatt : Quelle est la prochaine étape pour Penny Power ?
Penny Power: Et bien maintenant, tout d'abord, laissez-moi vous expliquer que grâce à Glenn, notre PDG, Julian Bond notre CTO, Thomas, et nos membres, j'ai encore pu être une maman à temps plein ! A part 5 heures le mercredi, lorsque notre Fée Mère Divine arrive, je suis tout le temps avec les enfants. Ils vont à l'école évidemment, et cela me permet de travailler beaucoup, ils dorment aussi ! Alors je peux travailler. Ecademy, comme vous pouvez probablement le constater, a été un énorme voyage de risques, de découvertes et de joie. J'ai des idées pour l'avenir, et elles consistent à rendre les réseaux sociaux plus sûrs pour les enfants, MAIS, si je le disais à Glenn et Thomas, ils m'enfermeraient probablement, Ecademy est bien suffisant et nous l'aimons tous.
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