Gérer le conseil d'administration | 10 choses que tout PDG devrait savoir

Je n'ai pas encore rencontré de PDG qui, à un moment donné, n'a pas été frustré par son conseil d'administration – cela va avec le territoire. Cela dit, cela devrait être l'exception et non la règle. En fin de compte, les directeurs généraux méritent les relations qu'ils développent avec le conseil d'administration.

En tant que PDG, votre conseil d'administration peut être l'un de vos meilleurs alliés. Inversement, et tout aussi facilement, ils peuvent contribuer de manière significative à votre perte, entraînant une mort prématurée et inutile. Je partagerai 10 conseils pour aider à développer un ensemble de compétences dans lesquelles excellent les PDG qui réussissent : gérer les relations avec le conseil d'administration.

Ce qui m'intéresse, c'est que de toutes les circonscriptions auxquelles les PDG doivent faire face, la relation avec un conseil d'administration est parmi les plus faciles à gérer et les plus précieuses. Alors pourquoi tant de PDG échouent-ils lorsqu'il s'agit de gérer leur conseil d'administration ? De mon point de vue, les PDG qui échouent dans leurs tentatives de fusion avec le conseil d'administration le font généralement parce qu'ils sont arrogants ou naïf. Ce qui est étrange, c'est que, à travers arrogance ou l'ignorance, les résultats sont souvent les mêmes. Ces PDG égarés ignorent souvent le conseil d'administration comme s'il n'existait même pas jusqu'à ce qu'ils voient une réunion du conseil d'administration prévue ou reçoivent un appel téléphonique ou un e-mail en colère.

La simple vérité est que les PDG avertis voient leur conseil d'administration comme un atout stratégique et non comme un handicap à éviter. Les 10 conseils suivants vous aideront à devenir compétent dans la gestion des relations avec le conseil d'administration en allégeant vos charges, en prolongeant votre durée de vie et en améliorant vos performances :

1. Comprendre le paysage : 
Quelle que soit sa composition, votre conseil est probablement composé de personnes influentes et prospères. En tant que tels, ils font de meilleurs amis que des adversaires. N'oubliez pas que personne n'aime être publiquement embarrassé et que vos déclarations, actions et performances globales reflètent indirectement les marques personnelles et la réputation professionnelle des membres de votre conseil d'administration.

Si vous héritez de votre conseil d'administration, cherchez à construire des relations aussi vite que possible. Si vous vous trouvez dans la position enviable de pouvoir diriger le processus de sélection de votre conseil, choisissez judicieusement. Si vous constatez que vous avez une forte opposition qui ne peut pas être gérée ou améliorée, faites tout votre possible pour les faire supprimer/remplacer avant qu'ils ne vous fassent la même chose.

Les membres du conseil d'administration ont un ego et se donneront beaucoup de mal pour vous aider s'ils perçoivent que vous respectez et appréciez leur poste. De même, ils chercheront à saper vos efforts en créant des barrières et des obstacles substantiels pour vous si vous choisissez de les banaliser.

2. Composition du Conseil:
Première règle de gestion du conseil d'administration : éviter les conflits d'intérêts. Tous les membres du conseil d'administration doivent respecter les normes d'indépendance des administrateurs et ne pas s'exposer eux-mêmes, leur entreprise ou votre entreprise à des risques inutiles

Bien que les mandats de diversité raciale/genre soient des moteurs dans le processus de sélection d'aujourd'hui, les moteurs de diversité auxquels vous devriez prêter attention sont la diversité de pensée, la diversité de l'industrie, la diversité des compétences et la diversité des expériences. Choisir un conseil d'administration qui défie votre réflexion fait de vous un meilleur directeur général et est bien plus important que d'avoir un conseil d'administration qui ajoute peu de valeur.

La durée du mandat du conseil d'administration doit également être prise en compte lors de la nomination de nouveaux membres, car vous ne voulez pas être marié à un membre du conseil d'administration pour un engagement à long terme uniquement pour découvrir au début de la relation que le membre n'est pas un bon candidat (voir succession dessous).

Enfin, lors du développement des comités du conseil, je recommanderais de former au minimum les éléments suivants : comité d'audit, comité exécutif, comité d'investissement, comité de nomination et de gouvernance et comité d'organisation et de rémunération.

3. Les conseils doivent être dirigés :
Comme je l'ai noté plus haut, les PDG méritent les conseils d'administration qu'ils développent - un échec à diriger à n'importe quel niveau, en particulier au niveau du conseil d'administration, aura des conséquences négatives importantes. La notion de «ton du haut» ne s'applique pas seulement aux employés. Tout comme les directeurs généraux doivent aligner les attentes sur leurs employés, ils doivent également le faire avec le conseil d'administration. Les PDG intelligents développent un cadre et une plate-forme à partir desquels diriger efficacement le conseil d'administration.

Tout comme les conseils d'administration tiennent le PDG responsable d'un ensemble de normes et de comportements, le PDG doit exiger la même chose de son conseil d'administration. Le PDG doit clairement communiquer ce dont il a besoin aux membres du conseil d'administration, puis exiger qu'ils fassent plus que simplement se présenter aux réunions. Les PDG qui permettent aux sessions du conseil d'administration de se transformer en sessions de prise de bec plutôt qu'en

4. Soyez proactif:
La règle numéro un de la gestion du conseil d'administration est ne pas tenir la réunion à la réunion du conseil d'administration. En d'autres termes, la réunion n'a jamais lieu lors de la réunion. En tant que PDG, votre rôle dans la gestion du conseil d'administration est celui de leader, de cadre, de fiduciaire, de lobbyiste et d'évangéliste. En tant que tel, il vous incomberait d'avoir des appels téléphoniques individuels ou des réunions avec les membres du conseil d'administration avant la réunion du conseil proprement dite pour solliciter leurs commentaires et leurs conseils.

Assurez-vous également d'envoyer une ébauche de la présentation du conseil d'administration à l'administrateur principal ou aux principaux présidents de comité bien avant la réunion, ce qui crée une autre occasion de rétroaction et de contribution. Utilisez ces rencontres proactives pour étoffer et rechercher un alignement sur les questions et les positions clés.

Ne réservez jamais les mauvaises nouvelles à la réunion du conseil d'administration, mais annoncez-les bien à l'avance. Si vous allez vous faire battre par votre conseil d'administration, il vaut mieux que cela se produise en privé plutôt que sur la scène centrale où les coups peuvent non seulement être plus sévères, mais où les résultats peuvent également être enregistrés dans les minutes. Ne tenez jamais une réunion du conseil lorsque vous ne savez pas à l'avance quelle est la position de votre conseil sur les questions clés. Un PDG non préparé est un PDG qui ne résistera pas à l'épreuve du temps.

5. L'ordre du jour:
Assurez-vous que l'ordre du jour n'est pas trop chargé et qu'il y a suffisamment de temps de comité et de session disponible pour couvrir le terrain nécessaire. La plupart des réunions du conseil d'administration ne se prêtent pas à se tenir au cours d'une seule journée. Je suggérerais d'organiser des réunions de comité le premier jour, un dîner du conseil d'administration le soir du premier jour et des séances exécutives le deuxième jour. Avoir un conseil d'administration de haut niveau ne sert à rien si vous ne vous donnez pas le temps d'éplucher les couches de problèmes critiques. 

6. Affichage de la dorsale:
Les PDG intelligents respectent leur conseil d'administration - cela dit, ils ne se laisseront pas écraser par le conseil d'administration ou ne permettront pas aux réunions du conseil de se transformer en réunion en un peu plus que des séances de râles glorifiées. Le rôle du conseil en est un de gouvernance et non de gestion, et il est parfois nécessaire de le lui rappeler. N'allez pas au tapis pour des problèmes insignifiants. Soyez prêt à faire des compromis là où c'est prudent, mais vous devrez également tenir bon et défendre avec succès vos arguments sur les problèmes critiques.

Les PDG qui ont l'habitude d'acquiescer trop facilement au conseil d'administration se sont essentiellement rendus au conseil d'administration. Ils auront perdu le respect du conseil d'administration et se seront rendus inefficaces en tant que PDG.

7. Gérer le ruissellement:
Rappelez-vous que ce qui se passe dans la salle du conseil reste rarement dans la salle du conseil. Les administrateurs de capital-risque, de capital-investissement ou d'autres investisseurs ne quittent votre conseil d'administration que pour faire un rapport sur leurs observations. Les membres du conseil d'administration qui ne sont pas des investisseurs discuteront généralement également du déroulement des réunions de votre conseil d'administration.

Si vous vous comportez de manière professionnelle et respectez la capacité de votre conseil à ajouter de la valeur, les communications en aval qui suivent votre réunion feront avancer votre cause au lieu de la saper.

8. L'environnement:
Ce qui devrait être évident, mais ce qui est souvent négligé, c'est l'importance que les membres de votre conseil d'administration attendent avec impatience la réunion. En d'autres termes, rendez la réunion significative, productive et, si possible, agréable. Si les membres de votre conseil d'administration redoutent d'assister à votre réunion, ils seront prédisposés à se présenter avec une mauvaise attitude. Les mauvaises attitudes font ressortir le pire chez les gens, et ce n'est pas ce que vous voulez vous attendre lorsque vous arrivez à la réunion.

N'ennuyez pas vos membres avec des radotage sans signification ou des présentations sans valeur. Soyez plutôt clair dans votre livraison et soyez précis sur les problèmes à résoudre. Nourrissez-les, mettez-les à l'aise, assurez-vous qu'ils n'ont pas l'impression que leur temps a été perdu ou qu'ils n'ont pas eu l'occasion d'être entendus – demandez-leur de partir avec impatience la prochaine réunion.

9. Réglez la barre de traction haute:
Bien que les PDG voyous aient reçu l'essentiel de l'attention des médias ces dernières années, ne vous leurrez pas en pensant que les membres voyous du conseil d'administration n'existent pas non plus.

N'oubliez pas que tous les membres du conseil d'administration sont tenus de prendre des décisions dans le meilleur intérêt de l'entreprise. De plus, les décisions personnellement motivées qui parlent d'initiés finiront par être rendues publiques et seront traitées durement.

Assurez-vous que tous les membres du conseil partagent une vision et des valeurs communes dans la mesure du possible et tenez-les responsables de prendre des décisions conformes à l'obligation fiduciaire qu'ils ont assumée lorsqu'ils ont accepté le siège du conseil.

10. Succession:
De nombreuses études montrent que la succession est un enjeu majeur pour les conseils d'administration, mais dans la plupart des enquêtes, souvent plus de 50% des entreprises se sentent insatisfaites des pratiques/positionnements actuels en matière de succession. Le conseil d'administration doit faire de grands efforts pour s'assurer que la continuité et la succession sont une priorité, que les rôles du PDG entrant et sortant sont clairement définis et compris, et que les transitions tant au niveau opérationnel qu'au niveau du conseil d'administration servent à faire avancer la succession, et non à l'entraver. Il devrait également y avoir une planification de la relève en ce qui concerne les membres du conseil également - un membre du conseil à vie n'est pas acceptable.

Bonus - Développement du conseil :
Malheureusement, de nombreux PDG pensent que leur investissement dans le conseil d'administration commence et se termine par une rémunération – une grosse erreur. J'ai toujours dit que vous ne pouvez pas avoir une entreprise en croissance et en développement lorsque le leadership n'investit pas dans sa propre croissance et son développement. Cela s'applique à la fois aux dirigeants exécutifs et non exécutifs. Un investissement dans le développement du conseil signifie simplement que le conseil sera mieux équipé pour exceller dans l'exécution de sa fonction de gouvernance, ainsi que pour développer sa capacité à remettre en question et à élargir votre réflexion.

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