Omdat we op weg zijn naar het President's Day-weekend, dacht ik dat ik van deze gelegenheid gebruik zou maken om een tweedelige serie te schrijven waarin ik de leiderschapskenmerken van de twee presidenten waarvoor de feestdag wordt gevierd; George Washington, en Abraham Lincoln.
Eerst een stukje geschiedenis… in de hoofden van velen is President's Day de feestdag waarop we alle mannen vieren die het ambt van president van de Verenigde Staten hebben bekleed. Het werd echter oorspronkelijk opgericht ter herdenking van de verjaardag van George Washington, en volgens het Office of Personnel Management wordt de feestdag nog steeds officieel de verjaardag van Washington genoemd. Pas in 1865, een jaar na de moord op Abraham Lincoln, werd Lincoln's verjaardag voor het eerst officieel gevierd. Het blijkt dat het vieren van twee presidentiële verjaardagen in één maand (Lincoln op de 12e en die van Washington op de 22e) gewoon te veel was voor wetgevers om te verdragen. Dus werd in 1968 wetgeving aangenomen om President's Day op de derde maandag van februari te vieren om zowel de kalender te vereenvoudigen als een consistent driedaags weekend voor federale werknemers te creëren. Hoe dan ook, genoeg over de geschiedenis en verder naar de leiderschap les…
George Washington, geboren op 22 februari 1732 in Westmoreland County, Virginia, was landmeter van beroep, sloot zich vlak voor de Franse en Indische Oorlog aan bij de militie van Virginia, diende als afgevaardigde bij het Eerste en Tweede Continentale Congres, was commandant aan het hoofd van het Continentale Leger tijdens de Amerikaanse Revolutie, en was de eerste president van de Verenigde Staten (1789-1797). Zijn succes was ronduit bliksemsnel: hij bereikte op 22-jarige leeftijd de rang van luitenant-kolonel, en zijn transformatie van een arrogante en vaak onbezonnen jongeman naar een gepolijste en slimme leider was ook behoorlijk opmerkelijk.
Hoewel Washington zowel persoonlijk als professioneel gepolijst was en bekend werd om zijn economische, militaire, zakelijke en sociale succes, werd hij het meest bewonderd om zijn karakter. De arrogantie uit zijn jeugd was getransformeerd in een waar en onwankelbaar vertrouwen in zijn eigen oordeel, geschraagd door een onverbiddelijke basis van principiële morele overtuiging. George Washington was een man van onberispelijke integriteit, wat hem tot een man maakte die respect waard was en een kracht waarmee rekening moest worden gehouden. Het is belangrijk om te beseffen dat hij niet alleen een visie koesterde, maar dat hij bereid was zijn leven op het spel te zetten om zijn visie te verdedigen en zijn leven te leiden met het unieke streven om zijn visie werkelijkheid te zien worden.
Het leven van Washington getuigt van het feit dat grote leiders grote dingen kunnen bereiken. Het is belangrijk om te onthouden dat Washington niet slechts een man onder de dwergen was die zijn succes vergaarde vanwege de onbekwaamheid van zijn tijdgenoten, maar dat hij eerder iemand was die naar de top klom van een peer group bestaande uit John Adams, Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, Onder meer James Madison en John Hancock.
De lessen hier zijn eenvoudig: wees een persoon van actie, blijf hartstochtelijk overtuigd van uw visie, zorg ervoor dat uw motivaties en beslissingen gebaseerd zijn op een diepgeworteld gevoel voor karakter en integriteit in zowel uw persoonlijke als professionele gedrag, en wees bereid om grote risico’s om ervoor te zorgen dat uw visie werkelijkheid wordt. Hoewel dit korte bericht niet eens in de buurt komt van het recht doen aan het ongelooflijke leven van George Washington, en de leiderschapskwaliteiten hij bezat, ik hoop dat het enige inspiratie en enige begeleiding biedt als u verder gaat met uw voorwoord op uw eigen leiderschapsreis.
Morgen zullen we ter afsluiting hiervan een korte blik werpen op het leven van Abraham Lincoln tweedelige serie…
Deze website maakt gebruik van cookies.
