Eerste CEO's

De vraag van Myatt van maandag werd gesteld door een nieuwe CEO die vroeg: “Heeft u tips voor beginnende CEO’s van een startend bedrijf die een snellere en effectievere transitie mogelijk maken?” Vrijwel al het advies en advies dat ik aan CEO's geef, is net zo van toepassing op beginnende CEO's als op vaste managers. Bovendien is het zo dat, hoewel startende en beginnende bedrijven zeker unieke problemen hebben, goed leidinggevend leiderschap in werkelijkheid niet op de levenscyclus gericht is.

Hoewel ik je zou kunnen aanraden een exemplaar van mijn te kopen boek, of andere berichten op deze blog leest (geen slechte suggesties overigens), dacht ik dat het misschien interessant zou zijn om te zien hoe andere CEO's de vraag zouden beantwoorden. In de tekst die volgt heb ik een verscheidenheid aan antwoorden gegeven op de vraag van vandaag, die naar voren zijn gebracht door een aantal verschillende Leidinggevenden op C-niveau en regisseurs…

“Kijk heel kritisch naar je product, hoe concurrenten zullen reageren en waarom klanten je een kans gaan geven. Het hightechlandschap is bezaaid met bedrijven die geweldige ideeën hadden en zelfs als eersten op de markt kwamen, maar vervolgens werden verpletterd. Netscape is een goed voorbeeld, samen met talloze pc-bedrijven, dotcoms en ja zelfs draadloze bedrijven. Patenten zijn in theorie geweldig, maar in werkelijkheid zijn ze gemakkelijk te omzeilen en duur om te verdedigen, dus daar kun je je hoed niet aan ophangen. Het komt erop neer dat de oprichters terecht trots zijn op hun bedrijf Product, bedrijf, en strategie; en dit maakt hen vaak blind voor de concurrentiebedreigingen op de markt en de uitdagingen van het betreden/penetreren van de markt en het verwerven van marktaandeel. De beste vraag die je kunt stellen is waarom.”
~ CEO van een dienstverlenend bedrijf

“Behoud een CEO Coach… iemand die er eerder is geweest en weet hoe je de landmijnen kunt vermijden die je ongetwijfeld zou ontdekken als je aan je lot werd overgelaten”
~ CEO van een technologiebedrijf

“Het enige dat telt als je begint, is de financiering. Periode. Als je niet over het geld beschikt, zullen de best opgestelde plannen in de eerste 100 dagen, of het verzamelen van je troepen om je inspanningen te ondersteunen, er niet toe doen. Prioriteit nummer één zou een uitstekend lid van het team moeten zijn, dat GESLOTEN is in de durfgemeenschap die dit eerder heeft gedaan.”
~ CEO van een technologiebedrijf

“Bouw een spreadsheet of tabel voor klantwaardeanalyse die de waarde voor een potentiële klant beknopt kwantificeert. Als u een overweldigend of overtuigend klantvoordeel kunt aantonen (bijvoorbeeld X maanden terugverdientijd, Y procent IRR [intern rendement] enz.), dan zullen beleggers geïntrigeerd zijn. Het ligt niet aan de technologie; Het is de waarde die het voor klanten creëert, en uw vermogen om uw unieke intellectuele eigendom te verdedigen, door middel van patenten en bedrijfsgeheimen, die benadrukt moeten worden.”
~ Senior Executive van een energiebedrijf

“Ik kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is om vanaf dag één een bekwame en vertrouwde financiële professional in je team te hebben. Ik zou aanraden dat u niet eens het eerste telefoontje naar een VC of Angel pleegt zonder dat deze persoon aanwezig is (een fulltime of een vertrouwde aannemer/CFO voor huur). Ten tweede moet u zo snel mogelijk referentiebare klantaantrekking (installaties en vooral omzet, hoe klein ook) verkrijgen. Ten derde: zorg er vanaf dag één voor dat je een werkbare/vertrouwde alliantie opbouwt met de oprichters en dat zij het erover eens zijn dat jij de CEO ‘bent’, zowel buiten als binnen het bedrijf.”
~ CEO van een softwarebedrijf

“Je moet snel actie ondernemen op laaghangend fruit om de organisatie en het team te laten zien dat je snel op de been bent en een beslissende leider bent. Zij (je nieuwe team) kennen allemaal het laaghangende fruit, pluk er een paar. En als CEO ben je verantwoordelijk voor de bedrijfscultuur, dus maak al vroeg duidelijk wat voor soort cultuur je aanstuurt.”
~ CEO van een telecombedrijf

“Praat zo snel mogelijk met iedereen in de organisatie en in de branche; geef onmiddellijk slechte informatie (en probeer deze niet te 'verdraaien'); en vergeet niet te ademen!”
~ CEO van een consumentenservicebedrijf

“1. Als u dat nog niet heeft gedaan, stel dan een 'eerste 100-dagen'-plan op. 2. Startups en beginnende bedrijven zijn leuk om te runnen; maar je moet snel handelen… voortdurend werken aan het creëren van een groter gevoel van urgentie – zelfs als je denkt dat de dingen onmogelijk sneller kunnen.”
~ Voorzitter van een mediabedrijf

“Bij de opstartoperatie is het van groot belang dat u de ‘SWOT’-analyse (Kracht, Zwakte, Kansen en Bedreigingen) uitvoert. Bovendien zou een pilot op basis van een vooraf bepaalde periode alle problemen in verband met uw opstartactiviteiten aan het licht brengen. Isoleer ze en vind oplossingen en alternatieve methoden om hetzelfde aan te pakken en vooruit te komen. De sleutel is om aan het einde van het eerste jaar een positieve cashflow te hebben.”
~ President van een kledingbedrijf

“Omring jezelf zo snel mogelijk met betrouwbare mensen. Omdat er in korte tijd zoveel beslissingen moeten worden genomen, zult u vaak verder moeten gaan zonder over alle gewenste informatie te beschikken. Dit werkt het beste als u mensen kunt aanspreken die over relevante, gespecialiseerde expertise beschikken en niet bang zijn om uw denkwijze ter discussie te stellen, terwijl ze tegelijkertijd blijk hebben gegeven van hun toewijding om het bedrijf als geheel succesvol te maken (niet alleen over henzelf). Dan is de kans groter dat je minder kritische fouten maakt.”
~ Senior Executive van een biotechbedrijf

“Begrijp de cultuur en de huidige mensen die in die cultuur spelen. Ik ontdekte dat sommigen verborgen agenda’s hebben die zullen ondermijnen wat jullie moesten bereiken.”
~ Senior Executive in de voedingsmiddelen- en drankenindustrie

“Je moet een goede luisteraar zijn. Luister naar wat uw mensen te zeggen hebben over wat werkt en wat niet. Geef ze het gevoel dat ze deel uitmaken van het veranderingsproces en dat u gaandeweg hun medewerking krijgt. Creëer een actieagenda die duidelijk aangeeft waar het bedrijf naartoe gaat en wat er onderweg gedaan moet worden om de gewenste resultaten te bereiken en mensen op de hoogte te blijven houden van de voortgang van het bedrijf.”
~ Senior Executive van een farmaceutisch bedrijf

“Zorg ervoor dat je een duidelijk inzicht hebt in de prioriteiten van je Raad van Bestuur, zowel individueel als collectief, en ga met hen een goede en frequente dialoog aan. Hoe briljant uw actieplannen en strategieën ook zijn, u moet in lijn zijn met de verwachtingen en prioriteiten van uw bestuur om succesvol te zijn als CEO.”
~ Managing Partner, Private Equity Firm

“Neem wat tijd voor jezelf. Laat je niet definiëren door de baan.”
~ Senior Executive van een telecombedrijf

“Een zekere manier om respect en loyaliteit te winnen is door erachter te komen wat de belangrijkste prioriteit was van het team dat door de voormalige CEO werd ontslagen. Als er enige vorm van consensus bestaat dat het bedrijf op een bepaald gebied werd tegengehouden door je voorganger, kun je eruitzien als een held; laat zien dat je luistert naar de ideeën van je ondergeschikten en deze waardeert, en de kans is groot dat ze gelijk hebben en dat het bedrijf betere prestaties levert.”
~ CEO van een marketingbedrijf

“Leiderschap is het belangrijkste kenmerk voor succes als CEO; en leiderschap wordt naar mijn mening in hoge mate bepaald door iemands vermogen om verwachtingen te managen van de talrijke achterban waarmee een CEO te maken krijgt – werknemers, bestuursleden, investeerders, strategische partners, de gemeenschap, brancheverenigingen, etc. Om dit te bereiken zijn duidelijke en nauwkeurige communicatie met iedereen, gecombineerd met de mogelijkheid om uw/hun verwachtingen bij te stellen naarmate cruciale informatie wordt verkregen, beoordeeld en aangepakt.”
~Senior Executive van een financiële dienstverlener

“Mijn advies zou zijn om je persoonlijke netwerken te ontwikkelen terwijl je CEO bent, om een ondersteuningssysteem buiten het bedrijf te hebben, en om een netwerk te ontwikkelen voor het geval de functie niet aan je verwachtingen voldoet.”
~Directeur van een farmaceutisch bedrijf

“Het draait allemaal om verwachtingen! Of beter gezegd: het verschil tussen verwachtingen en realiteit. Hoewel we proberen de realiteit van onze omgeving onder controle te houden, is het veel gemakkelijker om de verwachtingen te beheersen (of op zijn minst te matigen).

~ CEO van een IT-adviesbureau

“Laat, indien mogelijk, een paar dagen voordat je daadwerkelijk begint een korte bijeenkomst houden met de HR-medewerker of CFO met al je aanstaande directe ondergeschikten; de persoon die de vergadering leidt, vraagt: 'Wat willen we weten over John/Jane Doe?' De tweede vraag die wordt gesteld is: 'Wat willen we dat hij/zij over ons als groep weet?' De derde vraag is: 'Wat willen we dat hij/zij voor het bedrijf doet?' De vierde vraag is: 'Wat willen we dat hij/zij voor ons als groep doet?' De antwoorden worden genoteerd en aan u gepresenteerd wanneer u voor het eerst plaatsneemt in de stoel. Het kan nogal verrassend zijn wat er uit deze vragen komt die worden gesteld als u er niet bent, en u zult misschien nooit weten (tenminste zeker) wie wat heeft gevraagd, tenzij degene die de vraag stelt u dat vertelt. Het enige kritische punt is dat wanneer u de groep opnieuw bijeenroept om hen uw antwoorden te geven, wat binnen 72 uur na uw start moet gebeuren, u volkomen eerlijk en openhartig bent, aangezien u zult worden beoordeeld aan de hand van uw oorspronkelijke uitspraken. Dit betekent niet dat acties niet kunnen worden afgeleid van de oorspronkelijke verklaring, maar voer ze uit met erkenning van wat je hebt gezegd en geef commentaar waarom, zodat iedereen het kan begrijpen; het helpt de vertrouwensfactor aanzienlijk. Het doel is uiteraard om de leerperiode op een gestructureerde manier te verkorten, en voor mij is dat altijd nuttig gebleken.”
~ CEO van een productiebedrijf

“1. Ontmoet uw bestuursleden individueel (meestal tijdens de lunch of het diner).
2. Zoek een zeer goede mentor.
3. Blijf kalm, blijf kalm, blijf beheerst.”
~ CEO van een bank

“Het draait allemaal om geld verdienen! Niets meer niets minder. Je doet mee omdat ze een weddenschap hebben gesloten dat je ze meer geld zult opleveren dan de andere man. Je ligt eruit omdat je niet veel geld voor ze hebt verdiend. Vergeet dat nooit.”
~ CEO van een professionele dienstverlener

“Wat is succes als CEO? Het is simpelweg dit: leven zonder angst in je onderbuik (leven met vrede) en terugkijken en trots zijn op jezelf voor de positieve impact die je hebt gemaakt op mensen, zowel hoog als laag in rang. Zie je, het gaat allemaal om je houding en hoe mensen je zien. Wat erin zit, kan besmettelijk zijn.”
~ CEO van een productiebedrijf

“Aarzel niet om een beslissing te nemen. Aarzeling of besluiteloosheid zullen welig tieren in de organisatie. Wees niet verlegen om jezelf uit te lachen in het bijzijn van anderen. Breng nooit uw persoonlijke ethiek en overtuigingen in gevaar. Weet eindelijk wanneer het tijd is om naar huis te gaan. Het is een baan.”
~ President van een productiebedrijf