Leiderschap, angst en falen

'Angst' en 'mislukking' zijn dat wel NIET vieze woorden, maar je zult merken dat de meeste leiders ze als zodanig behandelen. Ze doen er alles aan om hun angsten te verbergen en hun mislukkingen weg te redeneren, in plaats van ze te confronteren en ervan te leren. Een van mijn grootste ergernissen is de huidige trend om angst als een zwakte te bestempelen en falen als onaanvaardbaar.

In feite zijn de zaken zo ver gegaan dat het woord falen snel geheel uit ons zakelijke vocabulaire wordt verwijderd. Het falen is gekaapt door het politiek correcte en omgedoopt tot een uitdaging, obstakel, barrière, tegenslag, een misser, ontwikkelingskansen en een aantal andere verwaterde vervangers. In de post van vandaag zal ik de nodig en aanvaardbaar relaties tussen angst, risico, mislukking, en succes.

Angst is op zichzelf geen slechte zaak; het is eerder de manier waarop iemand ervoor kiest om met de angst om te gaan die het effect ervan op zijn leven zal bepalen. Vraag het aan iedereen die ooit in een gevecht heeft gezeten en zij zullen je vertellen dat het hun aangeboren en vaak verhoogde gevoel van angst is dat hen in leven heeft gehouden. Een goede soldaat geeft niet toe aan angst, maar hij leert zijn angst te respecteren en te beheersen, zodat deze daadwerkelijk zijn bondgenoot wordt en niet zijn tegenstander.

Toon mij iemand die nergens bang voor is, en ik zal jou iemand laten zien die geen oordeel heeft. Toon mij iemand die angsten heeft, maar weigert deze toe te geven, en ik zal u iemand laten zien die een probleem heeft met trots en arrogantie. Angst maakt je niet zwak, en het betekent ook niet dat je geen geloof of bekwaamheid hebt, het betekent alleen dat je een mens bent. Ik heb lang geleden geleerd dat angst een waarschuwingssignaal is dat niet genegeerd of verborgen hoeft te worden, maar begrepen en aangepakt moet worden. Ik heb angsten en jij ook, dus waarom zou je ze niet naar buiten brengen en ermee omgaan? Geloof me als ik je vertel dat je hierdoor beter af bent – dat ben ik ook.

Wat is dus de grootste angst van leiders? Het is mijn ervaring dat de grootste angst waar de meeste professionals mee worstelen de angst om te falen is. In feite is het vaak dit faalangst die bepaalt hoeveel risico een zakenman zal nemen, en hoe succesvol (of niet) hij/zij waarschijnlijk zal worden.

Dezelfde principes die hierboven zijn besproken met betrekking tot het omgaan met je angsten zijn ook van toepassing op het onderwerp falen. Iedereen die dit bericht leest, heeft gefaald, en ik zeg het je niet graag, maar je zult in de toekomst nog meer mislukkingen tegenkomen. Het leven zal veel gemakkelijker worden als je leert falen als gezond en normaal te accepteren. Vanuit mijn perspectief, als mijn leven geen mislukkingen kent, groei, ontwikkel, strek ik me niet uit, of duw ik niet. Simpel gezegd: als ik niet faal, probeer ik het niet. Ik heb veel mislukkingen meegemaakt en ik ben er beter voor.

De meeste professionals associëren de woorden 'succes' en 'mislukking' niet van nature als iets dat met elkaar te maken heeft. Onder de juiste omstandigheden is falen echter absoluut het beste ervaringsgerichte leermiddel dat beschikbaar is. Bovendien zou ik zo ver willen gaan om te zeggen dat falen een essentieel onderdeel is van succes. Als je mij een professional laat zien die nog nooit heeft gefaald, zal ik zeggen dat die professional ofwel niet hard genoeg zijn best heeft gedaan, ofwel heel nieuw is in de zakenwereld.

Een van mijn favoriete lessen in de wereld van het overwinnen van mislukkingen en het begrijpen van de waarde van doorzettingsvermogen, is wat je kunt leren door naar het leven van Abraham Lincoln te kijken. Geboren in armoede, werd de heer Lincoln het grootste deel van zijn leven geconfronteerd met een nederlaag. Hij faalde tweemaal in zaken, verloor acht verschillende verkiezingen en kreeg een zenuwinzinking. De volgende opsommingstekens zijn door de jaren heen in talloze publicaties afgedrukt en vertegenwoordigen Lincoln's chronologische pad naar het Witte Huis:

• 1816: Lincoln's familie verloor hun huis en hij moest stoppen met school om hen te onderhouden.
• 1818: Zijn moeder overleed.
• 1831: Hij faalde in zaken.
• 1832: Hij stelde zich kandidaat voor de wetgevende macht van de staat en verloor, verloor ook zijn baan, en hoewel hij rechten wilde studeren, kon hij er niet in komen.
• 1833: Hij leende geld om een nieuw bedrijf te starten en was tegen het einde van het jaar failliet. Hij besteedde de volgende 17 jaar aan het afbetalen van de schuld.
• 1834: Hij stelde zich opnieuw kandidaat voor de staatswetgevende macht en deze keer won hij.
• 1835: Hij was verloofd en zijn verloofde stierf.
• 1836: De heer Lincoln kreeg een totale zenuwinzinking en bracht zes maanden in bed door.
• 1838: Hij probeerde voorzitter van de staatswetgevende macht te worden, maar werd opnieuw verslagen.
• 1840: Hij probeerde kiezer te worden en werd verslagen.
• 1843: Lincoln stelde zich kandidaat voor het Congres en verloor.
• 1846: Hij stelde zich opnieuw kandidaat voor het Congres en deze keer won hij.
• 1848: Lincoln verloor zijn herverkiezingsrace voor het Congres.
• 1849: Hij zocht de functie van landofficier in zijn thuisstaat, maar werd afgewezen.
• 1854: Lincoln stelde zich kandidaat voor de Amerikaanse Senaat en verloor.
• 1856: Hij streefde naar de vice-presidentiële nominatie en verloor met minder dan 100 stemmen.
• 1858: Hij stelde zich opnieuw kandidaat voor de Amerikaanse Senaat en verloor.
• 1860: Abraham Lincoln wordt tot president van de Verenigde Staten gekozen.

Het was in feite Abraham Lincoln die later zei: “Mijn grote zorg is niet of je gefaald hebt, maar of je tevreden bent met je falen.” Lincoln was duidelijk iemand die meer gefocust was op het nastreven van zijn doelen dan zich te laten leiden door faalangst. Thomas Edison faalde meer dan 1000 keer voordat hij met succes de gloeilamp uitvond, en hij werd later als volgt geciteerd: "Veel van de mislukkingen in het leven zijn mannen die zich niet realiseerden hoe dicht ze bij succes waren toen ze het opgaven."

Ik ben ervan overtuigd dat de angst om te falen veel schadelijker is dan het falen zelf. Terwijl succesvolle mensen hun faalangst overwinnen, maakt angst onsuccesvolle mensen absoluut onbekwaam. Door de jaren heen ben ik getuige geweest van zakenmensen die, als ze zich niet hadden laten leiden door faalangst, waarschijnlijk zeer succesvol zouden zijn geweest. Het was Mark Twain die zei: “Moed is weerstand tegen en beheersing van angst – niet de afwezigheid van angst.”

Falen is eigenlijk een kwestie van rede en perspectief. Ik heb individuen ontmoet die qua perspectief variëren van degenen die geloven dat alles wat minder is dan perfectie een mislukking is, tot degenen die niets als een mislukking beschouwen. Het is niet waar u zich in het risicospectrum bevindt dat er toe doet, maar hoe u leert uw angsten te overwinnen en de risico's te beheersen, die zal bepalen hoe succesvol u zult worden. Het is mijn aard om enigszins conservatief te zijn, maar ik heb lang geleden geleerd dat als ik me zou laten leiden door mijn angsten, ik heel weinig successen zou boeken. Ik ben een klassiek voorbeeld van iemand die heeft geleerd risico's te beheersen om mijn angsten weg te nemen, waardoor ik activiteiten kan ondernemen die tot succes leiden.

Alle mensen hebben het vermogen om controle te krijgen over hun faalangst door simpelweg hun tolerantie voor risico's te definiëren, en vervolgens hun nieuwe definitie van risicotolerantie te gebruiken om hun 'vecht- of vlucht'-neigingen te beheersen. Jarenlang heb ik mij geabonneerd op het gebruik van het volgende acroniem om angst te overwinnen en risico's te beheersen:

Focus: Focus op uw waarden, visie, missie, strategie, doelen, tactieken en processen. Heldere gedachten en aandacht voor detail brengen u waar u heen wilt. Concentreer u niet op mislukkingen; focus op succes.

Explore: Zoek je angsten op en confronteer ze. Wees bereid om van je angsten te leren. Ik heb veel meer geleerd van mijn angsten en mislukkingen dan ooit van mijn overwinningen. Introspectief denken is een van de meest productieve dingen die je kunt doen om je leerproces te bevorderen.

Abeoordeling: Dit is jouw tijd om te innoveren... Maak de balans op van wat je leert in tijden van zelfevaluatie, analyse van mislukkingen, introspectief denken en onderzoek. Er is niets mis met falen, ervan uitgaande dat je ervan leert, er gebruik van maakt en in de toekomst niet ten prooi valt aan dezelfde fouten.

Rreageren: ontwikkel een voorkeur voor actie... Gebruik focus, verkenning en beoordeling om uitvoerbare stappen te ontwikkelen om risico's te beheersen en uw doelen te bereiken. Je kunt grote dingen bereiken door actie en weinig dingen door niets te doen.

Kortom...Laat u niet beperken door uw angsten of uw mislukkingen. De waarheid is dat de meeste angsten van individuen waarschijnlijk aan zichzelf zijn opgelegd en in feite zelden een feitelijke basis hebben. Er is een oud axioma dat stelt dat angst een acroniem is voor Fook Everwachtingen Aaangenomen Rpaling. De realiteit is dat de meeste mislukkingen slechts een opstapje zijn naar toekomstig succes. Wees gefocust, maak gebruik van uw angsten, maak gebruik van uw angsten en onderneem actie. Op uw voortdurende succes...

Ik zou graag je gedachten en opmerkingen willen horen, en als je bereid bent een angst of mislukking te delen en hoe je die hebt overwonnen – misschien help je dan iemand die momenteel met hetzelfde probleem worstelt…