Leiderschapsinterview met John C. Maxwell

Voor degenen onder u die geïnteresseerd zijn in het onderwerp leiderschap, John C. Maxwell (@johncmaxwell – www.johnmaxwell.com) behoeft waarschijnlijk geen introductie. John is waarschijnlijk een van 's werelds bekendste en meest gerespecteerde auteurs en sprekers op dit gebied leiderschap.

A New York Times, Wall Street Journal, en Werkweek bestverkopende auteur, John heeft meer dan 18 miljoen boeken verkocht. In feite zijn drie van zijn boeken (The 21 Irrefutable Laws of Leadership, Het ontwikkelen van de leider In jezelf, en Van de 21 onmisbare eigenschappen van een leider zijn elk meer dan een miljoen exemplaren verkocht. John is ook de oprichter van EQUIP, een non-profitorganisatie die meer dan 5 miljoen leiders in 126 landen over de hele wereld heeft opgeleid.

In plaats van door te gaan met zijn biografie, wil ik doorgaan met het interview, zodat u de man achter de indrukwekkende referenties van dichtbij kunt leren kennen.

Mike Myatt: Wat was je eerste herinnering aan het ervaren van groot leiderschap?

John Maxwel: Zeker in huis. Mijn vader is een groot leider. Hij leidde ons gezin goed. Hij diende onze moeder, wat de essentie is van effectief leiderschap. En hij leidde ieder van ons, kinderen, anders. Voor mijn zakelijk ingestelde broer bood hij mogelijkheden om in contact te komen met succesvolle zakenmensen en zijn talent te ontwikkelen. Bij mij wist hij dat ik predikant zou worden. Daarom nam hij mij vaak mee om naar bijzonder begaafde predikers te luisteren. Velen van hen waren zo vriendelijk om mij te ontmoeten en zelfs voor mij en mijn toekomstige roeping te bidden.

Mike Myatt: Wie had de grootste invloed op de vorming van jou als leider?

John Maxwel: Nou, afgezien van mijn vader zou ik zeggen dat één boek de manier waarop ik naar leiderschap keek echt heeft veranderd: Spiritual Leadership van J. Oswald Sanders. Daar las ik voor het eerst dat leiderschap is invloed. Dat inzicht veranderde mijn kijk op leiderschap en zette de koers uit voor mijn carrière als leider en docent leiderschap.

Mike Myatt: Wat is de moeilijkste beslissing geweest die u als leider heeft moeten nemen?

John Maxwel: Ik denk dat het het pastoraat zou moeten verlaten. Ik heb altijd van de kerk gehouden en in haar missie geloofd. Pastoor van de plaatselijke kerk was mijn eerste roeping. Maar later begon ik te voelen dat ik geroepen was om leiders buiten de muren van de plaatselijke kerk op te leiden.

Toevallig diende ik waarschijnlijk twee jaar langer als senior pastor dan nodig was. Na tien jaar leiding te hebben gegeven aan een kerk en een organisatie voor leiders buiten de kerk (in essentie twee voltijdbanen), eiste de werkdruk een zware tol van mij. Zelfs toen wilde ik niet weggaan. Maar het was een beslissing die ik uiteindelijk moest nemen.

Mike Myatt: Wat heeft u de meeste voldoening gegeven in uw werk op leiderschapsgebied?

John Maxwel: Andere leiders zien opkomen en hun potentieel bereiken. Niets geeft mij meer vreugde dan een leider te zien opstaan en andere mensen te zien dienen.

Mike Myatt: Wat zie jij als de primaire rol van een leider?

John Maxwel: Anderen helpen slagen. Als je in je eentje een berg op gaat, ben je geen leider; je bent een presteerder. Een leider brengt mensen ergens heen. En ze brengen de mensen niet alleen waar ze heen willen, maar ook verder dan waar ze denken dat ze heen kunnen gaan.

Mike Myatt: Wat zie jij als het grootste struikelblok voor leiders?

John Maxwel: Denken dat hun leiderschap voor henzelf is. Leiderschap moet van nature onzelfzuchtig zijn, om waarde toe te voegen aan anderen. Telkens wanneer een leider begint te denken dat de positie, de invloed of de voordelen voor hemzelf zijn, staat de zaak op zijn kop.

Mike Myatt: Wat zie jij als je grootste kracht als leider?

John Maxwel: Waarschijnlijk mijn vermogen om contact te maken met mensen. Alle goede leiders begrijpen mensen, geven om hen en weten hoe ze met hen in contact kunnen komen. Misschien ontmoet je een goede verbinder die geen goede leider is, maar je ziet eigenlijk nooit een goede leider die geen goede verbinder is.

Mike Myatt: Wat zie jij als je grootste zwakte als leider?

John Maxwel: Ik geloof zo veel in mensen dat ik onrealistisch ben. Er zijn vaak momenten geweest dat ik dacht dat ik iemand naar het volgende niveau kon helpen, terwijl hij dat misschien niet eens wilde. Ik heb daar gewoon een echte blinde vlek, zo erg dat ik uiteindelijk op het punt kwam waar ik niet degene was die leiders aannam. Want welk tekort een potentiële medewerker ook had, ik dacht: ‘O, daar kan ik mee helpen. Ik kan ze helpen succesvol te zijn.” Dat is alleen niet altijd waar, want mensen moeten willen veranderen en groeien.

Mike Myatt: Is het tegenwoordig moeilijker om leider te zijn, waarom wel of niet?

John Maxwel: Nee. Leiderschap is leiderschap. Het gaat om dezelfde principes, ongeacht het tijdsbestek. Nu kunnen individuele uitdagingen de zaken meer of minder moeilijk maken. Maar ik denk dat elk tijdperk kansen biedt voor de opkomst van grote leiders, en de groten doen dat ook. Kies een willekeurig moment in de geschiedenis en je zult een uitdaging vinden en een leider die opstond om deze aan te gaan.

Mike Myatt: Wat is het beste en slechtste voorbeeld van leiderschap dat je de afgelopen tijd hebt waargenomen?

John Maxwel: Laat me je twee voorbeelden geven met dezelfde persoon. In het begin van de regering van Barack Obama kwam hij in de problemen met enkele kabinetskandidaten die er niet in waren geslaagd al hun belastingen te betalen. Na onthullingen over de derde, Tom Daschle, werd Obama in interviews geciteerd en zei: “Ik heb het verpest. Ik moet mijn fout erkennen.” Het was voor mij heel verfrissend om te zien hoe een leider – vooral een president die in functie is – zei: ‘Dit is mijn eigendom.’

Kijk nu eens recenter naar dezelfde president, dezelfde regering. Met de olieramp in de Golf van dit voorjaar denk ik dat Obama in de eerste plaats te laissez fairest was. Ik denk niet dat hij de omvang van het probleem begreep en niet proactief genoeg was. En zo groeide het al snel uit tot crisisproporties. Deze illustratie laat alleen maar zien dat geen enkele leider immuun is. Elke goede leider maakt wel eens slechte beslissingen. Op dezelfde manier neemt elke slechte leider enkele goede beslissingen.

Mike Myatt: Waar moeten leiders zich vandaag de dag op concentreren met betrekking tot de toekomst?

John Maxwel: Ik denk dat leiders altijd uit moeten kijken naar de visie. Dat is dus echt een vraag voor elke individuele leider. Je kunt niet één antwoord geven dat voor alle leiders werkt, omdat elke leider een unieke visie en omstandigheden heeft.

Wat uw leiderschapswereld ook is, u moet de visie in de gaten houden. Als je het niet eerder ziet dan andere mensen, en beter ziet dan andere mensen, dan ben je misschien niet eens echt de leider. Leiders zijn altijd verbonden met de visie. En dan verbinden ze de mensen met de visie.

Mike Myatt: Als u onze lezers één advies over leiderschap zou kunnen geven, wat zou dat dan zijn?

John Maxwel: Je komt nooit aan. Leiders zijn leerlingen. Als je een goede leider wilt zijn, of je nu net begint of de CEO van een organisatie bent, heb dan geen aankomstmentaliteit. Handel altijd vanuit de overtuiging dat je altijd kunt groeien en beter kunt worden als leider en als persoon.

Mike Myatt: Wat is het volgende voor John?

John Maxwel: Ik merk dat ik steeds vaker internationaal spreek. Iets meer dan tien jaar geleden startte ik een non-profit organisatie genaamd EQUIP, om me te concentreren op het trainen van leiders buiten de Verenigde Staten. Door de inspanningen van EQUIP heb ik meer internationale verbindingen gemaakt. Vorig jaar heb ik twee keer les gegeven in China, en deze zomer ga ik weer terug. Ik zeg graag dat ik leiderschap heb geleerd op elk continent behalve Antarctica. En ik geloof dat ik dat zal blijven doen. Het is een genot om hier thuis leiders op te leiden, maar ik vind het vooral de moeite waard in landen als China, waar de mensen zo getalenteerd zijn en zo leergierig.

Conclusie: Wat ik altijd heb bewonderd aan het werk van John is dat hij zijn geloof op authentieke wijze heeft kunnen integreren met zijn werk op het gebied van leiderschap – dit is helaas een zeldzaamheid in de wereld van vandaag. Na het lezen van dit interview is de echte conclusie dat John de antithese is van een afstandelijke beroemdheid. Hij is warm, zorgzaam, betrokken en oprecht gepassioneerd door de praktijk van leiderschap. Als je dit interview leuk vond, laat dan een reactie achter zodat John hieronder de kans krijgt om van je te horen...