Opvolging toont superrijke, maar zeer gebrekkige personages die strijden om de macht en geconfronteerd lijken te worden met een eindeloos doolhof van existentiële conflicten. Kijkers houden ervan om de verwende familieleden te zien wankelen op de rand van herkenbaar en herkenbaar, weliswaar meer van het eerste, aangezien de meesten van ons geen miljardairs zijn. Dat gezegd hebbende, heeft de show een onmiskenbare aantrekkingskracht omdat het ons in staat stelt om op een toevallige manier het leven te leiden van rijke, machtige en beroemde zakentitanen.
Maar hoe zit het met het echte leven? Wat motiveert iconische bedrijfsleiders? Hoe werkt opvolging werkelijk in miljarden dollars, mondiale, iconische familiebedrijven? Hoe gaan bedrijven om met paardenraces tussen concurrerende kandidaten – inclusief familieleden – van wie iemand de toekomstige troonopvolger kan worden? Welke rol speelt de machtige raad van bestuur in de echte wereld? Het is tenslotte de belangrijkste taak van het bestuur om ervoor te zorgen dat de ‘juiste’ CEO op het ‘juiste’ moment wordt benoemd.
Dit zijn hele lastige vragen. De afgelopen 25 jaar ben ik op zoek geweest naar antwoorden, waarbij ik CEO's en bestuursleden in het hele land heb geïnterviewd - tientallen jaren geleden begonnen als case writer aan de Harvard Business School en vervolgens als fellow bij Yale's CEO Leadership Institute. en vervolgens het hosten van speciale CEO-evenementen en interviews bij INSEAD, Spencer Stuart, Heidrick & Struggles en op het World Economic Forum in Davos. Ik ben zo gefocust op de opvolging van CEO's dat ik zelfs een boek heb geschreven met de titel: “Waarom zijn we slecht in het kiezen van goede leiders?” Dit alles wil zeggen dat ik geobsedeerd ben door het vinden van inspirerende leiders.
Nou, daar bestaat geen twijfel over John H. Tyson controleert alle vakjes: een geweldige leider, een geweldige CEO, een geweldige bestuursvoorzitter en een geweldige vader, die toevallig eigenaar is van een bekend familiebedrijf: Tyson Foods, een wereldwijde onderneming met een omzet van $25 miljard.
De heer Tyson, of 'JT', zoals hij op zijn werk liefkozend wordt genoemd, is het onderwerp van de Leadership Icon-serie van vandaag. Een klein beetje over JT Ten eerste: hij is een multimiljardair. Laten we dat kleine stukje uit de weg ruimen. Maar hij is zoveel meer dan dat: hij is een authentieke, nuchtere, nuchtere leider; een filantroop; een inspirerend mens; en een redelijk goede golfer.
Als huidige bestuursvoorzitter van Tyson Food heeft hij erover nagedacht opvolging heel lang, lang voordat de met een Emmy Award bekroonde tv-show ooit bestond.
JT geeft ons een kijkje in de bestuurskamer en onthult de ware aard van gevoelige familiegesprekken over opvolging: de eindeloze mogelijkheden, de harde realiteit en de onvermijdelijke angsten en zorgen.
Ten eerste: hoe is JT hier terechtgekomen? Laten we de klok snel terugdraaien. JT's grootvader, genaamd John W. Tyson, startte het bedrijf in 1935 door zijn vrachtwagen te laden met kippen die in Arkansas waren grootgebracht en deze naar Chicago te vervoeren, waar er voldoende vraag was naar vers, smakelijk gevogelte. John W. was een visionair en een operationele geleerde, die in de beginjaren onvermoeibaar werkte om momentum te krijgen. Dat lukte: het bedrijf draaide.
Op 22-jarige leeftijd was Don Tyson, de zoon van de oprichter, verslaafd en verliefd op het bedrijf dat zijn vader startte. Don verliet de Universiteit van Arkansas om zich aan te sluiten Tyson-voedsel als algemeen directeur, 6 dagen per week werken op het hoofdkantoor van het bedrijf, en in plaats van ontspannen op de 7e Die dag bracht hij tijd door met het leren van meer over kippen op de boerderij van zijn vader. Hard werken werd beloond: Don werd benoemd tot CEO en bracht het bedrijf uiteindelijk in 1952 naar de beurs op de New York Stock Exchange.
In de loop der decennia heeft het bedrijf een snelle groei doorgemaakt, verschillende nieuwe bedrijfstakken geïntroduceerd en wereldwijd uitgebreid. Er was een nieuw soort leider nodig om het bedrijf de jaren 2000 in te loodsen; iemand die de snelle groei kon versnellen en tegelijk nieuwe uitdagingen het hoofd kon bieden, variërend van de behandeling van dieren tot het schoonhouden van het milieu en het welzijn van de werknemers.
Voer JT in. Nu was het zijn beurt om een onuitwisbare stempel te drukken op de mondiale onderneming. Het stokje voor de opvolging werd officieel aan hem overgedragen. De verwachtingen waren uiteraard hooggespannen. Niemand met hogere verwachtingen dan JT zelf.
Het proces van het succesvol overwinnen van alcoholisme bracht JT in contact met zijn kernwaarden en het ware noorden. Naast de focus op ‘harde’ bedrijfsresultaten zoals bedrijfsgroei, veiligheid en winstgevendheid, wilde JT een unieke stempel drukken door zich ook te concentreren op de ‘zachte’ zaken, zoals het creëren van een cultuur van innovatie en leiderschapsontwikkeling en door het creëren van het soort een unieke vruchtbare omgeving waarin werknemers hun kernwaarden echt konden naleven, ondanks grote obstakels.
Trouw aan zijn persoonlijke waarden wilde JT ook dat Tyson Foods een sociale impact zou maken door zich te concentreren op het uitbannen van honger, het creëren van een schoon milieu en het strijden voor mondiale duurzaamheid. John geloofde dat het bedrijf het goed kon doen (financieel) door goed te doen (sociaal). Tijdens zijn zesjarige ambtstermijn werkte John hard en volgens alle objectieve maatstaven was hij een daverend succes. Omdat geen enkel familielid oud genoeg was om JT te vervangen, werd de leiding van de CEO overgedragen aan iemand buiten de familie. JT bleef lid van de Raad van Bestuur en is zoals gezegd nog steeds voorzitter.
Tijdens ons interview kon JT het niet laten om na te denken over de toekomst. Zou een van zijn kinderen de erfenis van zijn grootvader voortzetten en een toekomstige CEO worden? Of zou het CEO-stokje nog steeds worden doorgegeven aan niet-familieleden? Als dat zo is, zou Tyson Foods dan een CEO van buiten het bedrijf aanstellen, of bij iemand blijven die ze van binnen de organisatie kenden? Opvolging stond nog steeds centraal in de gedachten van JT, zoals het hoort alle verantwoordelijke bestuursleden van elk organisatie.
Net als al het andere wilde John een transparant en authentiek proces als leidraad voor toekomstige opvolgingsbeslissingen. Regels en verwachtingen zouden duidelijk worden gecommuniceerd naar zijn kinderen en naar het voltallige bestuur.
In mijn interview met John vat hij het als volgt samen: mijn kinderen hebben een paar duidelijke keuzes: ze kunnen hun hoed in de ring steken en vechten om de toekomstige CEO van ons bedrijf te worden; ze kunnen ervoor kiezen om niet-uitvoerend bestuurslid te worden en hoeven zich geen zorgen te maken over het dagelijks runnen van het bedrijf; Of ze kunnen naar de Bahama's gaan en een bar openen. Hoe verontrustend het ook mag lijken, de laatste keuze was volkomen acceptabel voor John, “maar als de kinderen op het strand rondhangen, zullen ze zeker niet betrokken zijn bij de activiteiten van ons bedrijf of bij het bepalen van onze toekomstige erfenis. Het is hun keuze”, aldus John.
Zoals de HBO-show pijnlijk duidelijk maakt, is de opvolging van CEO's nooit gemakkelijk, vol onvoorziene menselijke obstakels en veel drama, soms zelfs trauma. Maar het moet zorgvuldig worden beheerd. John deelt zijn wijsheid: besturen moeten vroeg beginnen met de opvolging, ze moeten zich voorbereiden op interpersoonlijke conflicten, ze moeten transparant en duidelijk zijn over de verkeersregels, en misschien wel het allerbelangrijkste: ze moeten een cultuur creëren die inspireert jong talent – in alle soorten en maten – om het soort leiders te worden dat van Tyson Foods – en de rest van de wereld – een betere plek kan maken.
*Dit interview wordt gepresenteerd door CEO Fellows in samenwerking met N2Growth- Verzoek om lid te worden van ons exclusieve leiderschapsforum en gesprekken te voeren met onze Cultuurkampioenen, hier. We nodigen je uit om je verhaal te delen en feedback te krijgen van iconische leiders zoals John Tyson, uitvoerende adviseurs, hoogleraren op het gebied van leiderschap en begaafde studenten van over de hele wereld.
Deze website maakt gebruik van cookies.
