Leiderschap en kantoorpolitiek

Dit is de tijd van het jaar waarin de meesten van ons onze aandacht richten op de presidentiële politiek, maar laten we niet vergeten dat zakendoen ook politiek is – anders denken is eenvoudigweg naïef. Kantoorpolitiek bestaat in iedereen organisatie zonder rekening te houden met industrie, structuur, cultuur of waarden. Goede leiders zullen doen wat ze kunnen om belangen/acties op één lijn te brengen over zaken die belangrijker zijn dan individuele politieke agenda's, maar als je al enige tijd in het zakenleven zit, besef je dat geen enkele organisatie immuun is voor kantoorpolitiek. Het lastige van politiek in het bedrijfsleven is dat je met je collega's in hetzelfde team moet zitten. In de post van vandaag deel ik een paar gedachten over hoe je door de modderige wateren van de kantoorpolitiek kunt navigeren.

De trieste realiteit is dat er elke dag geheime acties plaatsvinden in de gangen, kantoren en directiekamers van de zakenwereld. Het maakt niet uit of je in een hogere leidinggevende positie, een middenmanager of een administratief medewerker, de trieste realiteit is dat politieke high-jinks waarschijnlijk deel uitmaken van uw wereld, of u dat nu leuk vindt of niet. Hoewel ik niet geef om de chicanes van de kantoorpolitiek, en deze waar mogelijk probeer te vermijden, begrijp ik ook hoe belangrijk het is om slim genoeg te zijn om het te herkennen wanneer het een negatieve invloed heeft op mijn wereld. Ik weet dat dit nogal cynisch klinkt, maar de duistere kant van het zakendoen steekt in elke omgeving zijn lelijke kop op, en als je geen aandacht aan je omgeving besteedt, zul je ten prooi vallen aan zijn giftige beet.

Laten we eerlijk zijn: de betreurenswaardige waarheid is dat niet alle mensen in het bedrijfsleven altruïstische bedoelingen hebben. Er zijn in feite veel meer zelfpromotors van huursoldaten dan wij allemaal zouden willen toegeven. Hoewel ik er zeker niet voor pleit dat je een staat van voortdurende paranoia aanneemt, stel ik wel voor dat je een verhoogd gevoel van bewustzijn oefent. Als je met iemands carrière te maken hebt, heb je ook te maken met iemands gevoel van macht, ego, financiële zekerheid, eigenwaarde en vele andere dingen waar mensen vrijwel alles aan zullen doen om ze te beschermen. Bovendien zijn veel mensen, waarvan men normaal gesproken denkt dat ze niet in staat zijn tot onethisch gedrag, in feite heel goed in staat tot ronduit laakbare acties als dat betekent dat ze een voorsprong op de werkvloer moeten krijgen.

Ik heb alles gezien, van de typische waterkoeler geroddel, tot de landroof die plaatsvindt terwijl mensen met medisch verlof zijn. Ik heb gezien dat familieleden andere familieleden behandelden alsof ze doodsvijanden waren, en dat veronderstelde beste vrienden elkaar achter elkaars rug om ondermijnden. Ik heb de voortdurende oorlogen gezien die plaatsvinden om meer verantwoordelijkheid of zichtbaarheid te vergroten, om aandeelhouders die buiten de boot vallen, om managers die worden afgezet vanwege weinig meer dan geruchten, en de lijst gaat maar door.

Het komt erop neer dat politiek onvermijdelijk is in het zakenleven. Als u dit feit niet onderkent, kan dit ertoe leiden dat u van buitenaf naar binnen kijkt, terwijl u nooit weet wat u overkomt totdat het te laat is. Het loont de moeite om je bewust te zijn van je omgeving en te letten op inconsistent of roofzuchtig gedrag van zowel ondergeschikten, collega's als superieuren. Als u begrijpt wat er voor wie op het spel staat, en u let op de gedragspatronen van de mensen om u heen, is het heel goed mogelijk dat u onnodige politieke gevechten vermijdt en de strijd wint die moet worden gestreden.

Als laatste gedachte: mijn beste advies is om leiding te geven in plaats van politiek te bedrijven. Blijf waar mogelijk uit het drama en laat uw werk en uw daden voor zichzelf spreken. Richt uw inspanningen op het opbouwen van sterke relaties, ondersteund door een solide basis van nederigheid en vertrouwen. Hoe meer tijd je besteedt aan het helpen van de mensen om je heen om succesvol te worden, hoe meer bondgenoten je zult creëren en hoe meer politiek kapitaal je zult vergaren. De combinatie van het goede doen en je tegelijkertijd bewust zijn van je omgeving is de beste aanpak om de kantoorpolitiek te beheersen. Vermijd kantoorpolitiek waar je kunt, verzet je tegen politiek, maar doe er alles aan om politiek onderlegd te worden.

Gedachten?