De stille CEO-verslaving die productiviteit en talentontwikkeling doodt

De afhankelijkheid van het Amerikaanse bedrijfsleven van adviesbureaus is niets minder dan middelenmisbruik in de puurste vorm. Feit is dat de meeste CEO's aan deze zeer gevaarlijke verslaving lijden en dat ze het niet eens weten; ze hebben duidelijk behoefte aan een interventie.

Verslaafden geven niet vaak toe dat ze een probleem hebben. Ze hebben de neiging hun gedrag als normaal te rationaliseren en te rechtvaardigen. Het punt is dat dit normaal gesproken niet altijd bewonderenswaardig of correct betekent. In feite betekent normaal meestal middelmatig. Net zoals verslaafden voortdurend op zoek zijn naar een snelle oplossing, zijn misleide CEO's op zoek naar een schijnbaar gemakkelijke oplossing. Het is gemakkelijker om geld naar het symptoom te gooien dan het werk te doen om het probleem op te lossen. Zoek niet naar de makkelijke oplossing – zoek naar de juiste oplossing.

Wat CEO's moeten begrijpen is dat de belangen van adviesbureaus zelden op één lijn liggen met die van henzelf klanten. Veel te veel consultants bekijken de wereld door de lens die hen doet geloven dat ze niet betaald worden om problemen op te lossen – ze worden betaald om naar meer werk te zoeken. Het is hun taak om het gebruik en de facturering te verhogen door uw problemen hun inkomsten niet afsnijden door ze op te lossen.

Het angstaanjagende deel van dit verhaal is dat CEO's die verslaafd zijn aan de crack-adviesbureaus die ze verkopen niet slechts een handvol zijn, maar dat ze allemaal in verschillende mate deze aap op hun rug hebben. Ik moet nog een Fortune 500-bedrijf zien dat geen tientallen, zo niet honderden miljoenen dollars uitgeeft aan externe consultants. Ik moet ook nog een bedrijf zien dat dat bedrag niet substantieel kan verlagen en dat beter af is als het dat doet.

I uitdaging iemand die mij een enkel Fortune 500-bedrijf kan laten zien dat geen McKinsey, Bain, BCG, Booz Allen, enz. heeft, kampeert ter plaatse en bespaart hen geld. Ik daag ook iedereen uit om mij een grootschalig adviesinitiatief te laten zien dat niet langer heeft geduurd, meer heeft gekost en minder heeft opgeleverd dan oorspronkelijk verwacht.

Mijn advies aan CEO’s; zorg ervoor dat uw bedrijf onmiddellijk wordt gerehabiliteerd en ontgift uw organisatie van de grote leveranciers van middelmatigheid (best practices). Als CEO mag u NOOIT een adviesbureau inhuren voor strategie of innovatie werk. Het is niet hun taak – het is de jouwe. De afhankelijkheid van adviesbureaus is een signaal dat de talentenpool van een bedrijf niet zo sterk is als nodig is.

Als het eerste dat u doet als het moeilijk wordt, contact opnemen met een adviesbureau, bent u verslaafd. Als uw team liever uitbesteedt dan inhuurt, heeft u een team van verslaafden. Leiders zouden meer van zichzelf en hun teams moeten eisen. Leiderschap is geen contract dat moet worden gegund. In plaats van uw team ‘adviesbronnen’ aan te bieden, kunt u beter leiderschap bieden. Als uw team niet het gewenste resultaat kan leveren, heeft u geen adviesbureau nodig, maar een beter team.

Adviesbureaus bieden geen concurrentievoordeel; ze zijn een voorwaardelijke verplichting. Consultants worden vaak als steunpilaar gebruikt en zorgen er uiteindelijk voor dat werknemers gemakkelijk lui worden. Als uw team niet bereid of in staat is zichzelf te onderwerpen aan de strengheid en discipline die nodig is om problemen op te lossen en te innoveren, geef ze dan geen consultants die hen begeleiden, coachen en ontwikkelen. Meer investeringen in uw team en minder in consultants zullen een sterker personeelsbestand, een gezondere cultuur en een concurrentievoordeel opleveren.

Creativiteit komt niet voort uit consultants die best practices implementeren. Denk er eens zo over na: hoe win je als je hetzelfde advies en dezelfde oplossingen krijgt die aan alle anderen worden verkocht? Antwoord: dat doe je niet. Zodra iets als best practice wordt bestempeld, is het verouderd en heeft het innovatie nodig. Huur beter talent in en inspireer ze vervolgens om op zoek te gaan naar volgende praktijken.

Om eerlijk te zijn, er zijn geldige rollen voor consultants. Bij de meeste gevechten waar ik getuige van ben, kwispelt de staart echter met de hond. Consultants kunnen het beste worden ingezet voor kortetermijnopdrachten onder leiding van en in samenwerking met hun klanten. Gebruik consultants en andere outside-in-denkers om uw denken uit te dagen en te ontwikkelen, en niet om het voor u te doen.

Mijn suggestie is dat bedrijven competentie opbouwen en er geen contracten voor afsluiten, dat ze onafhankelijkheid creëren, en niet afhankelijkheid, dat ze problemen oplossen en geen implementaties kopen, en dat ze ten slotte van de beste praktijken afstappen op zoek naar volgende praktijken. Investeer in uw mensen en niet in de mensen van iemand anders. U zult er blij mee zijn.

Gedachten?