Thought Leadership – Door de zeepbel heen prikken

Als u uw eigen mening meer waardeert dan anderen, lijdt u mogelijk aan een veel voorkomende vorm van zelfbedrog. Door naar jezelf te verwijzen als een thought leader, word je een toondove narcist; niet noodzakelijkerwijs een groot denker.

Wat mij betreft ben ik bezig de term 'thought leadership' uit mijn vocabulaire te schrappen. Deze week geef ik, na maanden van reflectie, les aan onze team om alle verwijzingen naar thought leadership uit onze materialen te verwijderen. Ik wil ons team de vrijheid geven om groter, beter en op nieuwe en andere manieren te denken. Ik wil de beperkingen van de afhankelijkheid van ons eigen denken wegnemen uitdaging ons om anderen toe te staan onze grenzen te testen en onze gedachten te verruimen.

Vrijwel alles kan worden verbeterd – vooral het denken. Waarom de kunst van het mogelijke beperken met zelfopgelegde beperkingen? De beste denkers zijn niet de meest afgezonderde en afgezonderde geesten, maar eerder de meest collaboratieve denkers die openstaan voor afwijkende meningen. Statisch denken veroordeelt de geest tot middelmatigheid en uiteindelijk tot veroudering. Denken mag nooit gebonden zijn aan een bestemmingsmentaliteit, tenzij je natuurlijk gelooft dat een statische toepassing daartoe de sleutel is succes.

Intellectueel leiderschap was ooit een term die voorbehouden was aan een beperkt aantal mensen. Helaas is het label van thought leader uitgegroeid tot een titel die zichzelf heeft toegekend aan iedereen die iets te zeggen of te promoten heeft, vaak zonder rekening te houden met kwalitatieve kwesties. Sommigen zouden zeggen dat de term thought leader, ooit synoniem met futurist en innovator, tegenwoordig nauwer aansluit bij de slangenolieverkoper. Begrijp me niet verkeerd: echte opinieleiders bestaan nog steeds; ze zijn gewoon veel minder in aantal dan alle marketinghype je zou doen geloven.

Wat is een thoughtleader? Hoe graag sommigen ook wensen dat het niet zo was, een thought leader is dat wel niet iemand die simpelweg de standpunten en standpunten van iemand anders herhaalt. Bovendien dagen de posities van een echte thought leader, afgezien van het unieke karakter van het denken, ook gevestigde normen en conventies uit. Bovendien is de echte lakmoesproef voor een thought leader dat wanneer hun unieke ideeën op de markt worden geïmplementeerd, ze de neiging hebben disruptieve innovatie te creëren en vaak de manier veranderen waarop we naar de wereld kijken.

Laat ik beginnen met te stellen dat authentieke thought leaders, de echte deals, niet alleen via goede marketing en PR tot stand komen. Hoewel ze vaak worden gepubliceerd, vrij openhartig zijn en vaak worden vertegenwoordigd door geweldige publicisten, zijn ze in hun eigen geest niet alleen maar verzonnen, zelfgepromoot legendes. Integendeel, echte thought leaders worden geboren uit successen, prestaties en bijdragen in de echte wereld die zowel door hun collega's als door concurrenten worden erkend. Hun werk wordt algemeen beschouwd als innovatief, disruptief en marktveranderend. Zij zijn niet de posers, maar de spelers. Het zijn geen spinmasters die het proberen te maken, maar de onbetwiste marktleiders die al gearriveerd zijn.

Het is ook belangrijk om onderscheid te maken tussen persoonlijk of bedrijfsreclame en thought leadership. Hoewel thought leaders vaak bekende merken worden, zijn er veel goed ontworpen merken die thought leadership hebben overgebracht waar die niet bestaan. Zorg ervoor dat u niet verstrikt raakt in de hype en hype die gepaard gaat met geweldige marketeers die graag een vergoeding accepteren, maar u jammerlijk teleurgesteld achterlaten als het gaat om het waarmaken van hun facturen. Zoek naar echte resultaten op basis van marktleiderschap, en niet alleen op basis van merkleiderschap.

Ik heb niets tegen de term thought leader, maar ik ben van mening dat het label gereserveerd moet worden als een eer die aan een select groepje kan worden toegekend, en niet als een titel die door de massa moet worden overgenomen. Verwatering heeft het tegenovergestelde effect van schaarste, in die zin dat het de waarde vermindert.

Kortom… beoordeel mensen op hun daden en resultaten, niet op hun retoriek of hun titel. Accepteer conventionele wijsheid niet als evangelie, tenzij je proof of concept kunt valideren, en accepteer het dan alleen als je ermee kunt innoveren, of eromheen. Zoek naar volgende praktijken in plaats van te vertrouwen op best practices. Daag alles in het bedrijfsleven uit door te proberen de status quo te verbeteren en uzelf te onderscheiden van de concurrentie.

Tenslotte, als je een echte thought leader tegenkomt, zul je hem of haar duidelijk als zodanig herkennen, want er zit iets werkelijk unieks in zowel zijn woorden als daden. Zoek naar degenen die erop gericht zijn wat als en wat is het volgende, niet die die alleen maar meer van hetzelfde bieden.